Продолжаем публиковать книгу историка, этнографа, сотрудника Елецкого краеведческого музея Алексея Пискулина «КРУГ СВЕТЛЫХ ДНЕЙ» — русские народные праздники, традиции, обряды, верования и поверья, а также региональные историко-культурные особенности Черноземья.

Важным и любимым народным праздником является Вербное воскресенье – последнее воскресенье перед Пасхой, когда повсеместно в храмах освящают веточки вербы. Верующие люди соблюдали эту традицию и в советское время. Освященную вербу приносят домой и ставят в Святой угол к иконам на весь год. Освященной вербе приписывают чудесные свойства. В России широко был распространен обычай, принеся освященную вербу домой, слегка посечь ею детей, чтобы хорошо росли и весь год были здоровы. В Ельце зафиксированы рассказы об этом обычае, о его бытовании во второй половине – конце XX века. Ударяя детей вербой, приговаривали: «Верба хлест – бей до слез!». Рассказывают о нем и информанты из Курской области, там приговаривали: «Верба сти – вверх расти!». В поселке Горшечное этой области вербой в Вербное воскресенье хлестали и домашнюю скотину. В селе Большая Боевка Елецкого района вербой, освященной в Вербное воскресенье, хлестали скотину, когда в первый раз после зимы выгоняли ее пастись в поле. Считается, что тогда скотина будет здорова и все лето будет хорошо пастись. Этот обычай сохраняется в Боевке и по сей день. О нем рассказывают и в Покровском районе Орловской области. Он восходит к старинным скотоводческим обрядам, имевшим общерусское распространение. В северных и северо-западных губерниях России, на Урале и в Сибири проводился специальный обрядовый выгон скота, приуроченный к празднику Егория Вешнего (6 мая). Это был сложный, архаический по своему происхождению обряд. В Боевке рассказывают только о том, что скотину выгоняют в поле вербой, причем это не приурочивают к какому-либо дню или празднику.