Павел Андреевич Федотов — великий
русский живописец XIX века, основоположник критического реализма в русском
изобразительном искусстве. Его называли «Гоголем в живописи»: он первым в
русском искусстве создал жанровые картины, в которых с беспощадной правдивостью
и тонким юмором изобразил быт и нравы современного ему общества.
Удивительна судьба Федотова: офицер лейб-гвардии, не имевший профессионального
художественного образования, за несколько лет стал академиком живописи. Его
творческий путь занял всего около десяти лет, но этого срока хватило, чтобы
оставить след в истории искусства навсегда.
Детство и юность: Москва, чердаки и первые наблюдения.
Павел Федотов родился 4 июля 1815 года в Москве. Его отец, Андрей Илларионович
Федотов, воевал в Русско-турецкой войне при Екатерине II, получил дворянский
чин, а затем служил титулярным советником. Мать вела хозяйство в небольшом
доме. Семья была большая — супруги воспитывали шестерых детей. Детство Павла
прошло на окраине Москвы, в Огородниках. Отец много работал, мать была занята
хозяйством, и дети большую часть времени были предоставлены сами себе. Павел
любил забираться на чердак, где хранилась солома, и оттуда наблюдать за шумной
улицей.
Уже в детстве Федотов делал первые карикатуры, наблюдая за соседями. Критик
Дмитрий Писарев писал: «Федотов посвятил свой талант на изображение
разнообразных явлений русской народной жизни». В 1826 году, согласно воле отца,
11-летний Павел поступил в Первый Московский кадетский корпус. В 1833 году
Федотов окончил кадетский корпус лучшим на курсе и в чине прапорщика был
направлен в Петербург — в лейб-гвардии Финляндский полк. С этого момента
начинается важнейший этап его жизни.
Уже тогда проявилась его главная черта — страсть к наблюдению: он любил подолгу
бродить по городу, после чего зарисовывал лица, обстановку и детали в тетрадь. С
1834 года, будучи офицером, Федотов начал посещать вечерние рисовальные классы
Академии художеств. Он учился у баталиста А. И. Зауервейда, пользовался
советами Карла Брюллова. Кроме того, Федотов пристально изучал собрания
Эрмитажа, особенно коллекцию «малых голландцев» — мастеров бытового жанра. Первым
успехом стали наброски и картины с изображением великого князя Михаила
Павловича, которые быстро раскупались и приносили доход. В 1837 году он создал
большую акварель «Встреча великого князя» — с поразительной точностью
детализировав портреты всех участников события. Великий князь отметил успех
художника, подарив ему перстень. В 1844 году Федотов принял судьбоносное
решение: он испросил разрешения выйти в отставку лично у Великого Князя Михаила
Павловича. Великий князь, оценив талант Федотова, отпустил его из армии и даже
помог материально. С этого времени началась трудная, одинокая жизнь
профессионального художника.
Зрелый период творчества Федотова (середина – конец 1840-х годов) отмечен
переходом к работе масляными красками. Он создал серию картин, в которых пришёл
к новой системе развёртывания сюжета, обогащённого конфликтом и временным
единством действия. Его картины — это целые миры, реальные сцены повседневного
быта. «Сватовство майора» (1848) — вероятно, самая известная картина Федотова.
Это сатирическое обличение нравов, в которых брак становится средством для
наживы. Тонко подмечены и выразительны характеристики каждого персонажа. Современники
высоко ценили Федотова. Его картинами восхищались Карл Брюллов и Иван Крылов. В
1848 году он получил звание академика Императорской Академии художеств. В конце
1840-х годов к Федотову пришли признание и слава, но они оказались
кратковременными. Он был причастен к делу петрашевцев, гоним цензурой и
прессой, обречён на нищенское существование. Последние годы жизни были
трагическими. Сказывались отсутствие денег, колоссальное напряжение на глаза —
в плохо освещённом помещении приходилось выписывать мелкие детали на картинах.
Всё это ускорило развитие тяжёлой психической болезни. Поздний период
(1850–1852) отмечен чертами трагизма. Отказываясь от сатиры, Федотов создаёт
образы, проникнутые сочувствием к человеку: «Вдовушка» (1851–1852) — знаменует
начало трагического этапа творчества. 14
ноября 1852 года Павел Андреевич Федотов скончался в Петербурге. Ему было всего
37 лет.
Художественное наследие Федотова составляет всего 10 живописных картин, более 20 портретов и около 1000 рисунков. Несмотря на небольшое количество законченных картин, он стал родоначальником целого направления — критического реализма в русской живописи.
Федотов доказал: не имея специального образования, упорным трудом и талантом можно добиться признания.
